Valérie
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 |  Sujet: Définition  Dim 31 Juil 2005 - 15:12 | |
| Les huiles essentielles sont des produits huileux volatils et odorants sécrétés par les plantes aromatiques. Selon les plantes, l’huile essentielle est localisée dans les fleurs, les feuilles, l’écorce, les racines... On l’extrait en général par distillation ou par expression.
L’extraction est une manœuvre des plus délicates car elle doit permettre de recueillir l’essence même de la plante, les produits les plus subtils et les plus fragiles, sans pour autant en altérer la qualité.
La méthode qui respecte le mieux les composants aromatiques est la distillation par entraînement à la vapeur d’eau. On passe les parties végétales riches en essence à la vapeur d’eau sans surpression. Cette dernière entraîne naturellement les composants volatils qui, après condensation, constituent l’huile essentielle.
Les huiles essentielles d’agrumes (citron, clémentine, mandarine, pamplemousse, orange...) sont, quant à elles, extraites à froid par des procédés physiques, mécaniques ou manuels.
D’autres substances aromatiques végétales sont obtenues par des procédés différents tels que l’incision, l’enfleurage, l’alcool...
L’extrait naturel de vanille, par exemple, est tiré des gousses de vanille après une macération dans l’alcool suivie d’une distillation.
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